Terlalu berdebu: Probe Mars Insight NASA akan segera kehabisan daya

Ujung InSight pendarat Mars hampir berakhir – karena panel suryanya tertutup debu, ia akan segera kehabisan daya. Seperti yang sekarang diumumkan NASA, Insight seharusnya berhenti mengumpulkan data ilmiah di musim panas. Penyelidikan harus berhenti bekerja sepenuhnya pada bulan Desember.

Sebuah misi yang sangat sukses kemudian akan diselesaikan, kata NASA, yang mengumpulkan data lebih dari 1.300 gempa bumi di Planet Merah, termasuk beberapa hari lalu sebuah “gempa brutal” berkekuatan 5. Berkat probe, struktur internal Mars direkonstruksi. Penurunan pahit terbesar masih akan menjadi alat bor HP³, yang dibangun di Jerman dan tidak dapat mencapai tanah.

Berharap badai pasir yang lebih kuat

Awalnya, panel surya probe menghasilkan sekitar 5.000 watt-jam listrik setiap hari, NASA menjelaskan. Sementara, hanya 500 watt per jam. Karena lebih banyak debu diperkirakan akan muncul lagi dalam beberapa bulan mendatang, akan dibutuhkan badai kecil yang kuat – yang disebut setan kecil atau setan debu (“setan debu”) – untuk membersihkan panel surya. Jangan kehilangan harapan, tetapi rencanakan sekarang untuk berjaga-jaga dan fokus pada seismometer. Ini harus mendapatkan daya paling besar, dan alat yang tersisa hanya akan berjalan mulai bulan Juni dan seterusnya.

Jika Anda mengalami masalah saat memutar video, harap aktifkan JavaScript

Karena kekurangan daya, lengan robot Insight dijadwalkan untuk ditempatkan ke posisi istirahat terakhir pada bulan Mei. Itu sebenarnya dimaksudkan untuk menempatkan seismometer di tanah Mars dan memadamkan kawah. Tapi kemudian itu juga digunakan untuk menghilangkan debu yang mengganggu dari Mars. Tim memilih metode yang, pada pandangan pertama, tampak kontraproduktif: Insight menggunakan sekop pada lengan robot untuk menyekop pasir dari permukaan di sebelah papan. Kemudian bagian-bagiannya tertiup angin di atas panel dan membawa debu dari sana. Ada juga upaya untuk menekan alat penggali ke tanah dengan lengan robot. Tapi ini tidak berhasil.

Insight melihat gempa terkuat sejauh ini pada 4 Mei, NASA memberikan kekuatan 5. Di Bumi, itu mungkin gempa sedang, badan antariksa AS menjelaskan. Meskipun demikian, kekuatan ini dekat dengan kekuatan terbesar yang menurut para peneliti mungkin terjadi di Mars. Untuk mengetahui lebih detail tentang gempa, data harus dianalisis secara detail. Gempa bumi paling dahsyat sejauh ini diamati pada bulan Agustus dan September tahun lalu. Mereka datang dengan kekuatan 4.2.

Tidak ada akhir yang bahagia untuk DLR

InSight telah berdiri di Elysium Planitia di permukaan Mars sejak akhir November 2018. Probe menggunakan seismometer sensitif untuk mengukur gelombang yang terjadi di bawah permukaan selama gempa bumi. Di atas segalanya dari gema mereka, mereka kemudian dapat menyimpulkan struktur di mana mereka dipantulkan. Tidak seperti yang terjadi di Bumi, gempa bumi tidak disebabkan oleh proses tektonik lempeng, yang tidak ditemukan di Planet Merah. Sebaliknya, getaran di kerak “planet lempeng tunggal” itu disebabkan oleh tekanan pada bebatuan, yang disebabkan oleh kontraksi lambat dari planet yang dingin itu. Alat bor HP³ dari German Aerospace Center (DLR) juga seharusnya menyelidiki bawah permukaan lebih dekat, tetapi alat itu tidak dapat menembus tanah.

(bln)