Tes SpaceX meluncurkan Starship sebagai tinjauan FAA tentang lisensi peluncuran orbital

Elon Musk SpaceX menyelesaikan dua peluncuran uji mesin pada prototipe Starship 20 pada hari Kamis, saat perusahaan mempersiapkan peluncuran orbital pertama roket sementara Administrasi Penerbangan Federal meninjau aplikasi lisensinya.

SpaceX memasang mesin vakum Raptor — pada dasarnya versi mesin yang dioptimalkan untuk digunakan di luar angkasa — dan meluncurkannya untuk pertama kalinya saat bersentuhan dengan roket Starship. Rudal itu dihentikan di fasilitas perusahaan Texas Selatan selama pengujian dalam proses yang dikenal sebagai api statis. Mesin menyala hanya beberapa detik.

Kemudian pada malam yang sama, SpaceX melakukan tes kedua, singkat, dan stabil. Kali ini saya menggunakan dua motor: motor Raptor standar atau motor Raptor yang “dioptimalkan permukaan laut”, dan motor vakum.

Dalam serangkaian tweet, Musk menjelaskan bahwa SpaceX terus berupaya meningkatkan mesin Raptor. Dia mengatakan Raptor “saat ini berada di ~270 bar, tetapi sedang mengerjakan peningkatan untuk membuatnya lebih dari 300 bar.” Musk mengacu pada jumlah tekanan ruang di dalam mesin, yang secara efektif mengukur kinerjanya.

Starship adalah mega roket generasi berikutnya SpaceX berkembang untuk meluncurkan kargo dan orang-orang dalam misi ke Bulan dan Mars. Perusahaan sedang menguji prototipe di sebuah fasilitas di Texas Selatan dan telah melakukan beberapa penerbangan uji singkat.

Dalam tweet lain pada hari Jumat, Musk mengatakan Starship 20 akan “siap untuk upaya peluncuran orbital pertamanya” pada bulan November “menunggu persetujuan peraturan.”

SpaceX ingin agar pesawat ruang angkasa tersebut dapat digunakan kembali sepenuhnya, dengan roket dan booster dapat mendarat setelah peluncuran untuk diambil pada penerbangan mendatang. Roket Falcon 9 SpaceX sebagian dapat digunakan kembali. Perusahaan dapat secara teratur mendarat dan meluncurkan kembali booster tetapi bukan bagian atas, atau panggung, roket.

Awal pekan ini, Musk menekankan bahwa “penggunaan kembali yang lengkap dan cepat adalah Cawan Suci dari rudal orbital.” Dia menanggapi laporan bahwa Pembuat Roket Kecil laboratorium roket Itu membuat kemajuan dalam memulihkan dan menggunakan kembali kendaraan elektroniknya.

SpaceX Langkah besar berikutnya dalam pengujian pesawat ruang angkasa adalah peluncuran ke orbit. Pertama, perusahaan Memerlukan lisensi peluncuran dari Federal Aviation Administration untuk tugas.

Administrasi Penerbangan Federal sedang melakukan penilaian lingkungan terhadap fasilitas dan operasi SpaceX di Boca Chica, Texas. Awal minggu ini, saya mengadakan dua dengar pendapat virtual bagi anggota masyarakat untuk memberikan tanggapan mereka tentang proses tersebut. SpaceX telah dengan cepat memperluas fasilitasnya, yang disebut Starbase, sejak pekerjaan pengembangan di Starship dimulai dengan sungguh-sungguh pada awal 2019.

Sesi pleno menampilkan pembagian kesaksian yang luas, dengan total 120 pembicara. Komentator termasuk mereka yang menyatakan dukungan penuh untuk proyek Starship dan Musk, dengan banyak panggilan keluar dari negara bagian. Kritik datang dari perwakilan kelompok lingkungan setempat.

Kurang dari setengah komentator menyebutkan bahwa mereka tinggal secara lokal di dekat fasilitas SpaceX. Komentar terbaru untuk sidang pertama datang dari Komisaris Kota Brownsville Jessica Tetro, yang mengatakan dia telah bekerja dengan SpaceX selama 10 tahun terakhir dan mencatat bahwa perusahaan tersebut mempekerjakan lebih dari 2.000 orang di daerah tersebut.

“Saya tidak hanya meminta Anda, saya meminta Anda untuk memberi mereka izin ini. Ada banyak orang di sini di daerah Brownsville yang mendapat manfaat dari proyek ini dan mereka datang ke daerah kami,” kata Tetro.

FAA berada di langkah keempat dari kedelapan dalam tinjauannya.

Ini akan mengevaluasi komentar publik pada evaluasi drafnya, memasukkan komentar dalam evaluasinya dan mempublikasikan evaluasi akhir. FAA kemudian akan memutuskan apakah akan mengeluarkan “No Significant Impact Score” (FONSI) atau memberikan pemberitahuan bahwa mereka akan memulai tinjauan yang lebih mendalam, yang dikenal sebagai Environmental Impact Statement (EIS). Yang terakhir akan menunda peluncuran Starship lebih lanjut hingga peninjauan selesai.

Proposal Starship SpaceX yang diajukan ke FAA mencakup hingga 20 peluncuran suborbital per tahun dan hingga 5 peluncuran orbital per tahun.

Morgan Stanley, setelah CNBC melaporkan bahwa SpaceX telah mencapai penilaian $ 100 miliar, ditemukan dalam sebuah survei Dari investor institusi dan pakar industri bahwa Musk Aerospace diharapkan menjadi lebih berharga daripada Tesla. Pembuat mobil Musk saat ini meminta nilai pasar yang delapan kali lebih tinggi dari SpaceX.

“Investor mulai menghargai potensi kasus penggunaan skala besar dari arsitektur peluncuran SpaceX yang dapat digunakan kembali di seluruh komunikasi, transportasi, pengamatan Bumi, dan area lain yang terkait dengan ruang angkasa,” Adam Jonas, seorang analis di Morgan Stanley, menulis dalam sebuah catatan pada hari Selasa.