Suara “trik” ular derik menipu telinga manusia

Para ilmuwan mengatakan ular derik telah mengembangkan cara cerdas untuk meyakinkan manusia bahwa bahaya lebih dekat daripada yang mereka kira.

Suara gemetar ekor mereka meningkat saat orang itu mendekat, tetapi tiba-tiba ia bergeser ke frekuensi yang jauh lebih tinggi.

Dalam tes, perubahan suara yang cepat membuat para peserta percaya bahwa ular itu jauh lebih dekat daripada yang sebenarnya.

Para peneliti mengatakan sifat itu berevolusi untuk membantu ular menghindari diinjak-injak.

Suara ekor ular derik selalu terdengar klise.

Untaian dongeng terdiri dari getaran cepat cincin keratin keras di ujung ekor reptil.

Keratin adalah protein yang sama yang membentuk kuku dan rambut kita.

Kunci hype adalah kemampuan ular untuk menggetarkan otot ekornya hingga 90 kali per detik.

Getaran kuat ini digunakan untuk memperingatkan hewan dan manusia lain tentang kehadiran mereka.

Meskipun demikian, ular derik masih bertanggung jawab atas sebagian besar dari 8.000 atau lebih gigitan orang di Amerika Serikat yang terpapar setiap tahun.

Para peneliti telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa gemuruh dapat berubah dalam frekuensi tetapi hanya ada sedikit penelitian tentang pentingnya pergeseran suara.

Dalam studi ini, para ilmuwan melakukan eksperimen dengan menggerakkan batang tubuh mirip manusia lebih dekat ke ular beludak berlian barat dan merekam responsnya.

Semakin dekat objek dengan ular, semakin tinggi frekuensi kerincingannya hingga sekitar 40 Hz. Ini diikuti oleh lonjakan suara yang tiba-tiba ke rentang frekuensi yang lebih tinggi antara 60-100 Hz.

Untuk mengetahui apa arti perubahan mendadak, para peneliti melakukan penelitian lebih lanjut dengan partisipan manusia dan ular hipotetis.

Peserta merasakan peningkatan tingkat derak seiring dengan meningkatnya kenyaringan semakin dekat mereka.

Para ilmuwan menemukan bahwa ketika perubahan frekuensi yang tiba-tiba terjadi pada jarak 4 meter, subjek uji mengira itu lebih dekat, sekitar 1 meter.

Cerita berlanjut

Para penulis percaya bahwa pergantian suara bukan hanya peringatan sederhana, tetapi sinyal komunikasi yang kompleks antar spesies.

“Peralihan mendadak ke mode frekuensi tinggi bertindak sebagai sinyal cerdas yang menipu pendengar tentang jarak sebenarnya antara dia dan sumber suara,” kata penulis senior Boris Chajno dari Universitas Karl Franzens di Graz, Austria.

“Penafsiran jarak yang salah oleh pendengar menciptakan margin keamanan untuk jarak.”

Penulis percaya bahwa perilaku ular memanfaatkan sistem pendengaran manusia, yang telah berevolusi untuk menjelaskan peningkatan kenyaringan sebagai sesuatu yang bergerak lebih cepat dan mendekat.

“Evolusi adalah proses acak, dan apa yang mungkin kita tafsirkan dari perspektif hari ini sebagai desain elegan sebenarnya adalah hasil dari ribuan eksperimen dengan ular yang bertemu mamalia besar,” kata Dr. Shagno.

“Ular bergemuruh berevolusi bersama dengan persepsi pendengaran mamalia melalui coba-coba, membuat ular-ular itu paling mampu menghindari diinjak-injak.”

NS Studi telah diterbitkan dalam jurnal Current Biology.

Ikuti Matt di Twitter penyematan tweet.